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Un animal de compagnie est un animal recevant la protection de l'homme en �change de sa pr�sence, sa beaut�, sa jovialit�, ou pour ses talents (oiseaux chanteurs, pigeons voyageurs...), par opposition aux animaux de production tels les vaches (lait) ou les poules (œufs). En raison de leur tr�s longue pr�sence au c�t� de l'Homme, ils ont fait l'objet d'une domestication. Dans les pays occidentaux, les principaux animaux de compagnie sont le chat et le chien.
On d�signe depuis quelques ann�es sous le terme � nouveaux animaux de compagnie � (NAC), des esp�ces qui sont entr�es apr�s les ann�es 1970 dans le cercle des animaux de compagnie. Certains de ces animaux, comme le furet ou le lapin, �taient domestiqu�s depuis longtemps, mais destin�s � un autre usage, tandis que d'autres sont des animaux exotiques consid�r�s, l�galement, comme domestiques uniquement dans leur pays d'origine ou comme des individus sauvages gard�s en captivit� sous certaines conditions. |
